96neko/クロネコ, チリにある巨大な望遠鏡の鋭い赤外線の光が『らせん星雲』をとらえた結果、通常は隠れている低温のガスの存在...

チリにある巨大な望遠鏡の鋭い赤外線の光が『らせん星雲』をとらえた結果、通常は隠れている低温のガスの存在が確認できる画像が得られた。これらのガスは、それよりも温度が高く星に照らされた物質によって、これまでは隠されてきたものだ。

らせん星雲は、地球から700光年ほど離れた場所にある「惑星状星雲」だ。らせんの中心には、かつては太陽に似た恒星があったが、外側のガスと塵の層が消滅した。現在望遠鏡で見ることができるのは、その結果現れたものだ。